Urapolkuni on ollut varsin polveileva, vaikka kiinnostus yhdenvertaisiin mahdollisuuksiin, hyvinvointiin ja terveyteen eri taustoista tuleville ihmisille on ollut minulle tärkeää. Teini-ikäisenä vietin yöt koodaamalla nettisivuja. Nuoruuden kesät taas kuluivat henkilöstöassistenttina, kaupan kassalla, kahvilatyöntekijänä ja kioskilla – usein energiajuomien voimalla sosionomiopintojen ohessa. Valmistuttuani sosionomiksi toimistoarjen ennakoitavuus vaihtui seikkailuiksi ja vapaaehtoistöiksi Kaakkois-Aasiassa. Toimin kuvittajana ja muutin joogaopettajaksi Etelä-Afrikkaan. Suomessa toimin tovin lastentarhanopettajana taidepainotteisessa päiväkodissa, kunnes asetuin uuden joogaopettajakoulutuksen päätteeksi täysiaikaiseksi joogaopettajaksi Helsinkiin vuonna 2016.
Maailma mullistui vuonna 2020 koronapandemian myötä ja sain ensimmäisen lapseni. Vähensin hiljalleen joogatöitä ja pääsin hyödyntämään rönsyävää urapolkuani asiantuntijana TE-toimistossa. Kiinnostus johtamista ja johtamisen teorioita kohtaan heräsi, joten kahlasin läpi Helsingin yliopiston tarjoamat avoimet kurssit. Löysin Sosiaali- ja terveystutkimuksen ja -johtamisen maisteriohjelmaan sisältyvän 25 opintopisteen kokonaisuuden ”Monialainen asiantuntijuus sosiaali- ja terveysalalla”, jonka kurssit veivät mukanaan. Aloin haaveilla täysiaikaisista maisteriopinnoista. Sain toisen lapseni sopivasti viimeisteltyäni ensimmäisten kurssien opintosuorituksia syksyllä 2022.
En aiemmin tiennyt, että ammattikorkeakoulututkinnolla voi hakeutua yliopiston maisteriohjelmaan. Opiskelin loput Avoimen yliopiston opintopisteet vauva sylissä, jotta pystyisin opintomenestyksen kautta perustelemaan motivaatiotani opiskella Sosiaali- ja terveystutkimuksen ja -johtamisen maisteriohjelmassa. Yhteishaun jälkeen kädet tärisivät koko kevään. Eräänä kesäkuisena iltapäivänä tieto opiskelupaikasta kilahti Opintopolkuun ja itkin onnesta.
Opinnot sote-maisteriohjelmassa käynnistyivät vauhdikkaasti syksyllä 2023. Olin innoissani päästessäni syventämään johtamisosaamistani, mutta ensimmäinen tilastomenetelmien kurssi ja maisterintutkielman aloittaminen kuitenkin kirkastivat uuden suunnan: halusin oppia lisää tutkimusmenetelmistä ja omistautua tutkimukselle.
Sote-maisteriopinnot tarjosivat laaja-alaista osaamista työelämän muuttuviin tarpeisiin, kuten palvelumuotoilua, sosiaali- ja terveystaloustiedettä, tiedolla johtamista ja palvelujen vaikuttavuutta, tutkimusmenetelmiä sekä verkostojen johtamista. Valmistumisen jälkeen pääsin heti hyödyntämään näitä uusia taitoja työssäni Työllisyyspalveluissa, kun toimin vastaavana työllisyysasiantuntijana historiallisen murroksen keskellä työllisyyspalvelujen siirtyessä valtiolta kuntiin.
Merkittävin tulevaisuuden suuntaani määrittänyt oppimiskokemus oli kuitenkin maisterintutkielma, jossa tarkastelin syömishäiriöiden paranemisprosessia. Tutkielman loppuvaiheessa aloin valmistella tutkimussuunnitelmaa Helsinki Health Study-hankkeessa. Tutkimussuunnitelma johti tohtoriopintoihin ja kolmivuotiseen työsuhteeseen väitöskirjatutkijana. Tutkin väitöskirjassani laadullisin menetelmin lihavuuden sosioekonomista eriarvoisuutta elämänkulussa.
Jos haluat syventää osaamistasi sote-alan asiantuntijana, edetä tutkimus- tai johtotehtäviin tai jos olet valmis innostumaan kokonaan uudesta suunnasta urallasi, hae opiskelemaan sosiaali- ja terveystutkimuksen ja -johtamisen maisteriohjelmaan.