1.6.2023 / Sanna Ala-Mantila
In this year’s Urban Studies conference in Turku, the annual price for the best Finnish-speaking journal publication in the field of urban research was given to the article “Kaupunkien rooli kestävyysmurroksessa: planetaarisen kaupungistumisen ja kaupunkien aineenvaihdunnan näkökulmat” (translated as “The role of cities of sustainability transformation: the views from planetary urbanization and urban metabolism”). Sanna Ala-Mantila is the first author of this transdisciplinary paper, in addition to Tuuli Hirvilammi, Salla Jokela, Markus Laine, and Mikko Weckroth. The original paper is published in Terra and can be accessed here.
The price was evaluated to win because it opens a well-structured picture of the theme of a sustainable city and examines it from a broader perspective than before, as a coordination of efforts instead of solving sub-problems. The article emphasizes that the environmental effects of cities extend far beyond their borders. However, the issue is still not sufficiently understood, monitored, and taken into account. In the article, the social sustainability of cities is also dealt with meritoriously. It should emphasize the use values of the environment for residents, and also succeed in combating eco-gentrification. The latter can mean that people with limited resources find themselves in a more difficult position than before in the sustainability crisis. The full rationale can be read in full from here (only in Finnish).
We warmly recommend the article for e.g. practitioners and students, as we aimed to write it in an easily approachable way, synthetizing several theoretical ideas and presenting two concrete urban development examples from the field.
24.6.2021 / Aleksi Karhula
Olemme Smartland-tutkimushankkeessa tehdyssä artikkelissa (Karhula et al. 2021) hahmotelleet tällä hetkellä noin 40-vuotiaiden, 1980 ja 1981 syntyneiden, suomalaisten asumisympäristöpolkuja perustuen Tilastokeskuksen anonymisoituihin rekisteriaineistoihin. Aineistomme sisältää kaikki suomalaiset ja asumispolkuja tarkastelemme käyttäen Suomen ympäristökeskuksen kaupunki–maaseutuluokitusta (Helminen et al. 2014). 40-vuotiaiden asuinympäristöurat luovat kuvan varsin kaupunkimaisesta ja yhä kaupungistuvasta Suomesta. Oheisessa kuvassa jokainen viiva kuvastaa ihmistä ja viivan väri asuinympäristöä 7-vuotiaasta aina 37-vuotiaaksi asti. Selkeyden vuoksi viivat on myös ryhmitelty lapsuuden tyypillisimmän asuinpaikan mukaan kaupunkimaisista asuinpaikoista pääkaupunkiseudulla (väreistä tumman punertava) ja muualla suomessa (oranssit värit) aina harvaan asuttuun maaseutuun (tumman vihreä) ja ulkomailla vietettyyn lapsuuteen (sininen) asti. Koko Suomea kuvastavasta vasemmasta sarakkeesta näemme eri kaupunkiseuduilla lapsuutensa viettäneiden suhteelliset osuudet ja myös asuinpaikan iän mukaan. Hyvin suuri osa nyt noin 40-vuotiaista suomalaisista on asunut lapsuutensa kaupunkimaisilla seuduilla tai kaupunkien kehysalueilla, ja suuri osa maaseudulla varttuneista on muuttanut näille seuduille 20–30 vuoden iässä, jolloin kaupunkiseutujen välinen muuttoliike on kansainvälistenkin tutkimusten mukaan yleisintä (Bernard et al. 2014). Suurin osa suomalaisista 40-vuotiaista asuu siis kaupunkimaisessa ympäristössä tai on muuttanut sinne jo varsin nuorena.
Pääkaupunkiseudulle suuntautuvan muuttoliikkeen osalta seudun 40-vuotiaista suurin osa on muuttanut muualta Suomesta tai ulkomailta (keskimmäinen sarake). Artikkelissa tarkastelemme myös tarkemmin maansisäisten muuttajien sosioekonomista asemaa ja havaitsemme, että pääkaupunkiseudulle niin muista kaupungeista kuin maaseudultakin muuttaneet ihmiset ovat 40-vuotiaina keskimäärin hyvätuloisempia ja koulutetumpia verrattuna seudulla lapsuutensa asuneisiin. Seudulle muutetaan siis koulutuksen ja työpaikkojen vetämänä. Tätä ei välttämättä havaittaisi tarkastelemalla seudulle muuttavia pääosin nuoria ihmisiä, mutta tämänkaltaisessa pitkittäistarkastelussa nähdään muuttajien päätyvän hyvätuloisemmiksi ja koulutetummiksi verrattuna kantaväestöön. Aika, jolloin maaseudun kouluttamaton väestö virtasi töihin kaupunkeihin, on siis jäänyt taakse – virta ei ole kääntynyt, mutta sen mukanaan tuomat ihmiset ovat erilaisia verrattuna joihinkin aikaisempiin ajanjaksoihin (SMARTLANDissä on aiheesta ilmestymässä Matti Kortteisen ja muiden tutkimusraportti syksyllä 2021).
Jos verrataan yleisesti pääkaupunkiseutulaisten ja pääkaupunkiseudun matalatuloisilla alueilla asuvien ihmisten asumispolkuja (keskimmäinen ja oikeanpuoleinen sarake), nähdään tutkimuksemme päätulos liittyen segregaatioon: erot ovat vähäisiä lukuun ottamatta maahanmuuttajien suurempaa määrää matalan tulotason alueilla. Muualta Suomesta muuttaneilla ei siis ole suurempaa riskiä ajautua matalan tulotason alueille – päinvastoin seudulla varttuneisiin verrattuna korkeampituloisina ja koulutetumpina he todennäköisemmin päätyvät korkeamman tulotason alueille. Jos otamme tulotason ja koulutustason huomioon, muualta Suomesta muuttaneiden sijoittuminen tulotason mukaan erilaisille alueille ei sanottavasti eroa seudulla lapsuutensa viettäneistä. Pieniä eroja on siten, että ulommalla kaupunkivyöhykkeellä nuoruutensa asuneet eivät asu niin usein huonotuloisilla alueilla kuin sisemmällä kaupunkialueella varttuneet. Tämä voi johtua tulo- ja koulutustason huomioimisen jälkeenkin havaitsematta jääneistä varallisuuseroista tai esimerkiksi asumismieltymysten eroista kuten vaikkapa halusta asua omakotitalossa, koska matalan tulotason alueet ovat tyypillisesti kerrostalovaltaisia.
18.5.2021 / Ákos Gosztonyi
ENGAGER-COST Network’s event brief on Mainstreaming Innovative Energy Poverty Metrics
With increasing Europe-wide efforts to shift towards a carbon-neutral economy, growing attention is being paid to household and transport-related energy use and their intertwined infrastructure. In the era of digital transformation, numerous opportunities arise to facilitate the shift in these sectors, ranging from novel technical solutions to the utilization of complex and large datasets. However, without careful considerations and well-crafted policies, both processes carry the risk of excluding the most vulnerable from enjoying their benefits and thus, undermining social sustainability and deepening energy poverty and inequalities.
How can existing (both transport and household) energy poverty metrics be further developed to avoid and tackle such risks? The ENGAGER-COST Network’s 5-day training school on Mainstreaming Innovative Energy Poverty Metrics aimed at laying the foundations for answering this question by gathering leading scientists and practitioners from Europe from the field of energy poverty and reviewing state-of-the-art metrology developments and real-life policy challenges. Ákos Gosztonyi, the latest addition to the University of Helsinki’s Sustainable Urban Systems research group was also selected to participate in the event. In his doctoral research, contributing to the CousCOUS project as well, Ákos will investigate the disproportionate burden of urban air pollution for different socio-economic groups and its links to energy and transport poverty in Helsinki and beyond.
During the event, experts’ opinion coincided on the importance of future metrics and digitization reflecting on the realities of diverse geographies. Moreover, the digitization of one locality should not come at the price of displacing the digital sector’s emissions and its burden to other, potentially less developed localities. Concerns were raised that the imparities of access to technological solutions may not only bring forward disparities in who can enjoy the benefits of developments, but it can also affect who and how data is collected from to inform policies and develop services; especially in light of the fact that the basic digital skill literacy in EU countries ranges between 29% and 79%. Translating these issues into further developing existing, “classic” energy poverty metrics, several future paths were identified calling for, among other things, more inclusive data collection while acknowledging the abundance of (often less compatible) datasets; involving more cross-disciplinary aspects including e.g. environmental sciences-backed air pollution data or urban studies-backed gentrification indicators; and emphasizing the multidimensionality and spatiality of energy poverty. At policy level, the participants critically evaluated for example EU National Energy and Climate Plans’ energy poverty-related sections and Stavanger, Norway’s Climate and Environmental Plan (2018-2022)’s respective sections as well.
The recordings of the training school held between April 26th and 30th 2021 are available here. Written reports and further outputs developed based on the event, incorporating both trainers’ and trainees’ inputs is available here.