Käyttämällä pientä taskulamppua eli niinsanottua kynälamppua saa yleislääkäri silmän etuosan rakenteista ja poikkeavista muutoksista runsaasti hyödyllistä tietoa. Tätä tutkimusta nimitetään fokaalivalaistukseksi. Sen suorittamiseen tarvitaan taskulamppu, josta saadaan kapea ja kirkas valokiila. Tämän vuoksi tavalliset suurikokoiset taskulamput eivät sovellu tähän tutkimukseen. Tutkimusta voi tehostaa käyttämällä suurentavaa luuppia.
Fokaalivalolla voidaan silmästä nähdä silmäluomet, sidekalvo, sarveiskalvo, etukammio, värikalvo sekä mykiön etuosa. Syvemmät osat silmää tutkitaan oftalmoskoopilla. Silmää ja luomien sisäpinnan peittävän sidekalvon näkemiseksi on silmää tutkittaessa liikutettava eri suuntiin ja silmäluomet käännettävä. Kun silmää valaistaan suoraan sivulta, voidaan etukammion syvyydestä saada karkea arvio.
Kynälamppututkimus on dynaaminen tutkimus. Sarveiskalvo, etukammio ja mykiö ovat läpinäkyviä kudoksia, joissa olevat poikkeavat muutokset on helpointa paikallistaa oikeaan kudokseen, kun seuraa niistä valoa liikuttaessa syntyvää varjoa. Sarveiskalvon muutokset heittävät liikkuvan varjon, kun taas värikalvossa ja mykiössä olevat muutokset eivät saa aikaan varjoa.