Tietoa oppiaineesta

Yleinen kirjallisuustiede on teoreettisesti ja metodisesti perusteltua kirjallisuudentutkimusta. Oppiaineessa keskitytään kirjallisuuden sekä sen tutkimuksen ja kritiikin filosofisiin perusteisiin, teorioihin ja metodeihin. Käsiteltävää kirjallisuutta ei rajata historiallisesti, alueellisesti, kielellisesti tai lajiperustein. Perinteisesti yleisen kirjallisuustieteen pääkohde on ollut suurten länsimaisten kielialueiden kirjallisuus.

Oppiaineen komparatistiseen luonteeseen (vrt. oppiaineen englanninkielinen nimi Comparative Literature) on kuulunut se, että professorit ja muut tutkijat ovat liikkuneet tutkimuksissaan useamman kielialueen kirjallisuudessa, vaikka kullakin on ollut omat preferenssinsä eri kielialueiden osalta. 1990-luvun lopulta lähtien pro gradu -tutkielmien aiheet ovat olleet lähes yksinomaan ulkomaisesta kirjallisuudesta. Väitöskirjoja
voidaan tehdä kuitenkin myös keskeisistä suomalaisista kirjailijoista.