Helsingin yliopisto

Rokote yleistä hengitystievirusta vastaan yhä lähempänä

Hengitystietulehduksia aiheuttava RS-virus tulossa ulos solusta.

 

Tiedote 17.6.2013

Pienille lapsille ja vanhuksille vaarallisen RS-viruksen 3D-rakenne on selvitetty suomalais-sveitsiläisin voimin. Viruksen rakenteen hahmottaminen auttaa rokotteen kehittämisessä.

RSV on yleinen hengitystieinfektioita aiheuttava virus, jota vastaan ei toistaiseksi ole pystytty kehittämään rokotetta. Terveellä aikuisella virus saa yleensä aikaan flunssan kaltaisia oireita, mutta pienillä lapsilla ja vanhuksilla se voi aiheuttaa vakavia hengitysteiden tulehduksia. Maailmanlaajuisesti RSV-tartunta johtaa vuosittain yli 100 000 ihmisen kuolemaan.

Professori Sarah Butcherin tutkimusryhmä Helsingin yliopiston biotekniikan instituutista on nyt selvittänyt RS-viruksen kolmiulotteisen rakenteen.

– Rakennemalli auttaa ymmärtämään, miten viruksen osat muodostavat yhdessä tartuntakykyisen viruspartikkelin. Näitä tietoja voidaan käyttää hyödyksi suunniteltaessa rokotteita virusta vastaan, tutkija Lassi Liljeroos kertoo.

RSV on sukua tuhkarokko- ja sikotautiviruksille. Nämä kaikki hyödyntävät ihmissolun koneistoja lisääntymisessään ja sieppaavat palan solukalvoa osaksi omaa ulkorakennettaan. RSV voi uuden tutkimuksen mukaan olla ulkomuodoltaan joko pitkä säikeenomainen putkilo tai pallomainen. Näitä kahta muotoa erottaa matrix-proteiini, jonka irrotessaan viruksen lipidikalvosta muuttaa säiemäisen muodon palloksi.

– Lisäksi havaitsimme fuusioproteiinin olevan viruksen pinnalla kahdessa eri muodossa. Fuusioproteiini vastaa siitä, että virus pääsee solun sisään. Löydös on tärkeä, koska fuusioproteiini on pääasiallinen kohde vasta-aineille, joita rokotteiden avulla pyritään tuottamaan, professori Sarah Butcher toteaa.

Nyt julkaistava tutkimus on osa FM Lassi Liljeroosin väitöstutkimusta, jossa on aiemmin selvitetty tuhkarokkoviruksen rakennetta vastaavalla tavalla. Tutkimus toteutettiin yhdessä Zürichin teknillisen korkeakoulun tutkijoiden kanssa. Tutkimusta rahoittivat Suomen Akatemia, Sigrid Juseliuksen säätiö, Viikin molekyylibiotieteiden tutkijakoulu, Euroopan tiedeneuvosto sekä Euroopan molekyylibiologian järjestö. Tutkimus julkaistaan arvostetussa Yhdysvaltain tiedeakatemian Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä.

Artikkeli: Lassi Liljeroos, Magdalena Anna Krzyzaniak, Ari Helenius, Sarah Jane Butcher, Architecture of respiratory syncytial virus revealed by electron cryotomography. PNAS.

Kuva Pasi Laurinmäki ja Lassi Liljeroos