Helsingin yliopisto

Tutkimuksen esittely

Taloustieteessä tehdään tutkimusta varsin erilaisista aiheista ja erilaisilla menetelmillä. Tavoitetaso on kansainvälisen tason tutkimus, joka julkaistaan tiedeyhteisön arvostamissa aikakauskirjoissa. Vuonna 2009 tällaisia julkaisuja oli 25. Kotimaiset julkaisut toimivat lähinnä keskustelufoorumeina tai tutkimuksen yleistajuisena esittelynä. Henkilökunnan työpapereita ilmestyy säännöllisesti verkossa sekä taloustieteen oppiaineen omassa sarjassa että HECERin Discussion Papers -sarjassa.

Seuraavassa on kuvattu joitakin suurehkoja tutkimushankkeita. Näiden lisäksi yksittäisten tutkijoiden aiheet kattavat taloustieteen saran indeksiteoriasta ja etiikasta yrittäjyyden ja neuvotteluiden teoriaan.

Metsätaloustiede

Metsän optimaalinen harvennus eli rotaatio on ongelma, joka on askarruttanut taloustieteilijöitä  ja metsän omistajia  pitkään ja johon liittyy yhä avoimia kysymyksiä. Laitoksella on tehty teoreettista perustutkimusta aiheesta. Lisäksi optimaalisen rotaation sovellutuksissa on tarkasteltu rajoitteita, jotka kumpuavat veropolitiikasta ja ympäristöön liittyvistä näkökulmista. Viimeksi mainittuihin kuuluvat metsien käyttö virkistykseen, metsien säilyttäminen monimuotoisina sekä omistusoikeuksien ja maankäytön yleiset ongelmat. Tämä työ on johtanut metsätaloustieteen oppikirjaan tohtorikoulutustasolla.

Aikasarjaekonometria

Taloudelliset aineistot, joissa on voimakas riippuvuus yli ajan, ovat tärkeä tutkimuskohde. Tällaisia aineistoja syntyy muun muassa arvopaperimarkkinoilla: Osakkeen tämän päivän kurssi riippuu vahvasti eilisen kurssista ja tämän päivän kurssi on paras ennuste huomisen kurssille. Näitä tilanteita varten kehitettyjen tekniikoiden tutkimus on laitoksellamme aivan kansainvälistä huippua. Yksi sovellutusalue on makrotaloudellisten signaalien vaikutus valuuttakurssien vaihteluherkkyyteen (volatility).

Peliteoria ja soveltava mikrotalousteoria

Peliteoria on alun perin kansantaloustieteilijöiden luoma matematiikan osa-alue, joka tutkii eri päätöksentekijöiden välistä strategista riippuvuutta. Oppiaineessa on sovellettu tämä menestyksellisesti mm. seuraaviin kohteisiin: Parinmuodostus taloudellisena ilmiönä; toiminta ”ohuilla markkinoilla”, joissa päätöksentekijät pystyvät ennakoimaan toistensa reaktioita; sekä   maineenmuodostuksen  vaikutus talouspolitiikan toimivuuteen.

Julkistalous ja poliittinen taloustiede

Julkistalous tutkii verotuksen, tulosiirtojen ja julkisen tuotannon taloudellisia vaikutuksia. Kansalaisen hyvinvointiin vaikuttaa joukko ulkoisia tekijöitä (externality, esim. saastuminen, turvallisuus, liikenneyhteydet), joiden hän ei voi yksinään, mutta joihin voidaan koko yhteiskunnan tasolla vaikuttaa. Poliittinen taloustiede tarkastelee yhteiskunnan päätöksentekojärjestelmiä ja poliittista koneistoa. Oppiaineen tutkimuksissa on käsitelty ympäristöverotusta, eläkejärjestelmiä ja maahanmuuttoa. Yhdessä tutkimuksessa on tarkasteltu poliitikkojen ulkonäön vaikutusta poliittiseen uraan ja siinä on menestyksellisesti käytetty tavanomaisesta poikkeavia menetelmiä.

Taloudellinen kasvu

Talouden kasvutekijöiden ja suhdannevaihteluiden tutkimus kuuluvat makrotaloustieteen perusteisiin. Oppiaineessa on tutkittu erityisesti kansainvälisen kaupan, globalisaation (esim. talousliittojen muodostumisen) ja taloudellisten instituutioiden (esim. työmarkkinoiden rakenteen) vaikutusta talouskasvuun.  Väestötaloustieteessä on tutkittu ilmansaasteiden vaikutusta kuolleisuuteen ja talouskasvuun.

Etiikka ja yrityksen rahoitus

Tämä tutkimusala tarkastelee taloudellisten valintojen eettisiä perusteita ja niiden vaikutuksia markkinoiden toimintaan.