LERU: Yhdessä kohti eurooppalaista tutkimusinnovointia

Helsingin yliopisto on jäsenenä Euroopan tutkimusyliopistojen liitto LERUssa, johon kuuluu kaksikymmentä Euroopan arvostetuinta yliopistoa. Liitto on ottanut itselleen tutkimusyliopistojen äänenkannattajan roolin eurooppalaisessa lainsäädäntötyössä.

LERU vastaa korkeakoulutuksen ja tutkimuksen ajankohtaisiin haasteisiin tarjoamalla Euroopan päättäjille käytännöllisiä ja tarkkoja suosituksia. Liiton käsittelemiä aiheita ovat muun muassa sukupuolisyrjintä tutkimuksessa, valtio- ja humanististen tieteiden asema tutkimuksessa sekä innovointi luonnontieteissä.

Liitto sai alkusysäyksensä vuonna 2002 Association of American Universities AAU -järjestön satavuotisjuhlissa. Tilaisuudessa mukana olleet eurooppalaiset yliopistorehtorit halusivat samankaltaisen järjestön ja perustivat myöhemmin kahdentoista johtavan eurooppalaisen tutkimusyliopiston liiton.

Helsingin yliopisto sijoittui LERU:n valintaprosessia varten tilatussa riippumattomassa arvioinnissa Euroopan viidenneksi julkaisujen ja viittausten perusteella.

– Vaikka olimme varmoja johtavasta asemastamme suomalaisena tutkimusyliopistona, emme odottaneet pääsevämme parhaiden joukkoon Euroopan tasolla. Olimme siis sitäkin yllättyneempiä ja ilahtuneempia! Tavallaan LERU nosti itsetuntoamme, toteaa kansainvälisten asioiden päällikkö Markus Laitinen.

Liitto julkaisee syväluotaavia monografioita säännöllisin väliajoin ja tarjoaa käytännön suosituksia lainsäätäjille, yliopistoille, tutkijoille sekä muille sidosryhmille. Laitisen mukaan liiton yhteisillä raporteilla on paljon suurempi painoarvo kuin yksittäisen yliopiston julkaisulla. Ei olekaan ihme, että LERU:n arvostus on nousussa. Eurooppalaiset päättäjät viittaavat nykyään juuri LERU:n julkaisemiin artikkeleihin ja yhteisjulkaisuihin laatiessaan tutkimusta koskevia säädöksiä.

Tämän lisäksi liiton rooli jäsenyliopistojensa välisen yhteistyön suojelijana on muodostunut yhä tärkeämmäksi.

– Olemme järjestäneet yhteisiä arviointitilaisuuksia esimerkiksi kirjastonhoitajille, tiedottajille, tutkijanuran suunnittelijoille sekä alumnitoiminnan ja varainhankinnan vastuuhenkilöille, kertoo Laitinen.

– Helsingin yliopiston ei tarvitse enää korostaa omaa erinomaisuuttaan, sillä jäsenyytemme LERU:ssa tukee asemaamme maailmanlaajuisesti vaikuttavana, vahvana tutkimusyliopistona, hän tiivistää.

LERU viettää kymmenvuotisjuhliaan vuonna 2012.

– EU:n tutkimuspolitiikassa on vielä paljon parantamisen varaa, uskoo Laitinen. Hänen mukaansa merkittävimpiä kysymyksiä ovat tutkijoiden liikkuvuuden helpottaminen vero- ja sosiaaliturvajärjestelmiä kehittämällä sekä huipputulosten korostaminen tutkimusrahoituksen perustana.