Täsmällistä tietoa ilmastonmuutoksen etenemisestä
Aerosolihiukkaset ovat ilmassa leijuvia kiinteitä tai nestemäisiä hiukkasia, joita syntyy esimerkiksi teollisuuden ja liikenteen päästöistä, aavikoiden hiekkamyrskyistä sekä biosfääristä. Tiedetään, että hiukkaset vaikuttavat myös ilmastonmuutoksen etenemiseen.
Aerosolihiukkaset heijastavat auringonsäteilyä takaisin avaruuteen muun muassa pilviä muodostamalla. Samalla ne viilentävät ilmastoa ja sitä kautta hidastavat ilmastonmuutosta.
– Mekanismin selvittämiseksi tarvitsemme perusteellista tietoa aerosolihiukkasten ja pilvipisaroiden synnystä ja dynamiikasta, Ilmakehän koostumuksen ja ilmaston muutoksen fysiikka, kemia, biologia ja meteorologia -huippututkimusyksikön johtaja, akatemiaprofessori Markku Kulmala kertoo.
Yksikössä selvitetään, miten biologiset, kemialliset ja fysikaaliset prosessit ja biogeokemiallinen kierto vaikuttavat aerosolihiukkasiin ja ilman hivenkaasuihin kuten otsoniin, typenoksideihin ja hiilivetyihin. Lisäksi tutkimuksen kohteena ovat hiukkasten ja hivenkaasujen vaikutukset näihin prosesseihin.
– Tutkimme esimerkiksi miten hiukkaset kasvavat ja muodostuvat. Lähdemme liikkeelle molekyylitasolta ja päädymme koko maapalloa koskeviin ennusteisiin, Kulmala kuvailee.
Kulmalan luotsaaman yksikön tutkimus on laajuudessaan ainutlaatuinen maailmassa. Suomalaisten erityisvahvuutena on kolmen instituutin yhteistyö: tutkimuksessa on mukana HY:n lisäksi Kuopion yliopisto ja Ilmatieteen laitos.
– Yksikössä tehdään sekä kokeellista että teoreettista tutkimusta, perustana ovat jatkuvat mittaukset kenttäasemilla sekä mittauskampanjat ympäri maailmaa. Lisäksi kehitämme ja rakennamme uusia mittauslaitteita yhteistoiminnassa eräiden yritysten kanssa. Tavoitteena on ilmastonmuutokseen liittyvän tieteellisen epävarmuuden vähentäminen. Tämä aihe on myös herättänyt näkemyseroja ilmastonmuutoksen liittyvässä päätöksenteossa.
Yksikön muodostavat Helsingin yliopiston fysikaalisten tieteiden laitos, metsäekologian laitos ja kemian laitos, Kuopion yliopiston soveltavan fysiikan laitos sekä Ilmatieteen laitos. Yksikköön kuuluu 30 professoria tai muuta senioritutkijaa sekä noin 100 muuta tutkijaa tai jatko-opiskelijaa.
Huippuyksikköä johtaa akatemiaprofessori Markku Kulmala Helsingin yliopiston fysikaalisten tieteiden laitokselta. Kulmala on julkaissut yli 360 tieteellistä artikkelia, joista 10 Naturessa tai Sciencessa. Hänet on palkittu mm. Suomen Tiedepalkinnolla 2003 ja International Aerosol Fellow Awardilla 2004.
Teksti: Arja-Leena Paavola
Kuva: Veikko Somerpuro
Julkaisut, tutkimusyksiköt, tutkijat
Helsingin yliopisto tukee tutkimusjulkaisujen avointa saatavuutta