Tavoitteena turvalliset elintarvikkeet

Elintarviketuotannon uudet menetelmät ja kylmäketjut ovat aiheuttaneet uudentyyppisiä turvallisuus- ja pilaantumisongelmia, jotka vaikuttavat elintarvikkeiden käyttökelpoisuuteen ja aiheuttavat melkoisia taloudellisia tappioita elintarviketeollisuudelle. Professori Airi Palvan johtaman Mikrobiologisen elintarviketurvallisuuden tutkimuksen huippuyksikön tavoitteena on selvittää ruokaketjun mikrobiologisia haasteita läpi koko tuotantokaaren aina kuluttajan vatsaan asti.

– Ratkaisuja bakteerien aiheuttamiin elintarvikkeiden pilaantumisongelmiin löytynee tutkimuksemme myötä, Palva uskoo.

Tutkimus tuottaa myös tietoa, joka auttaa suolistoinfektioiden ehkäisyssä. Terveyttä edistävien mikrobien käytön on jo aiemmin todettu lyhentävän ripulien kestoa sekä eläintuotannossa että ihmisillä.

– Näiden maitohappobakteerien vaikutusmekanismien ymmärtäminen luo pohjan tulevaisuuden kohdespesifien probioottien kehittämiselle, Palva selittää.

Merkittävä osa yksikön tutkimuksesta kohdistuu ihmisen suolistomikrobistoon, elintarvikevälitteisiin bakteerien aiheuttamiin sairauksiin, bakteerien ominaisuuksiin sekä isännän ja mikrobien vuorovaikutusmekanismeihin. Elintarvikevälitteisistä taudinaiheuttajista yksikössä tutkitaan erityisesti kylmäkestoisia ja itiöllisiä bakteereja sekä bakteereja, joilla on matala infektioannos. Tutkimuksen kohteena on Campylobacter- ja Helicobacter-sukujen bakteerit sekä ihmiselle vaaralliset Clostridium-, Listeria- ja Yersinia-elintarvikepatogeenit.

– Kehitämme myös uudentyyppisiä rokotteita tiettyihin tuotantoeläinten suolistoinfektioihin. Tutkimuksen tavoitteena on lisäksi selvittää antibioottiresistenssin syntyä ja leviämistä, Palva kertoo.

– Tutkimusryhmämme on laaja-alaisuudessaan ja monitieteisyydessään ainutlaatuinen Euroopassa. Sen vahvuutena on eläinlääkäreiden, mikrobiologien, biokemistien, molekyylibiologien ja bioinformaatikkojen yhteistyö.

MiFoSa - Finnish Centre of Excellence in Microbial Food Safety Research

 

Teksti: Arja-Leena Paavola
Kuva: Veikko Somerpuro
Video: Good mood