Meteorologia on helposti havainnoitavaa fysiikkaa

Espoolainen Laura Riuttanen, 28, on onnistunut yhdistämään meteorologian opinnot, tutkimuksen ja perhe-elämän. Gradu syntyi äitiyslomalla ja nyt hän tekee jatko-opintoja ja väitöskirjaa meteorologiasta fysiikan laitoksen ilmakehätieteiden osastolla, joka edustaa alansa huippua maailmassa.

Laura Riuttanen tuli opiskelemaan Helsingin yliopiston fysiikan laitokselle suoraan lukiosta. ”Fysiikka kiinnosti silloin tosi paljon, koska se on sellaista perustavanlaatuista luonnontiedettä”, hän kertoo.

Heti ensimmäisenä opiskeluvuotena Meteorologian perusteet -kurssin myötä hän löysi suunnan opinnoilleen.

”Tiesin silloin heti, että meteorologia on sitä, mitä haluan lukea, sillä siinä yhdistyy tosi hyvin fysikaalinen ymmärtämys ja asiat, joita voi havaita joka ikinen päivä, kun astuu ovesta ulos”, Laura kertoo ja lisää, että ulkoilu ja luonnon ihmeiden havainnointi ja ihmetteleminen ovat aina olleet lähellä hänen sydäntään.

”Asiat, joita meteorologiassa käsitellään, ovat konkreettisia ja niillä on merkitystä ihmisten jokapäiväisen elämään. Lisäksi meteorologia on tosi ajankohtaista, sillä ilmastonmuutos on iso tulevaisuuden kysymys.”

Meteorologian opintojen haasteista kysyttäessä Laura pohtii, että monet meteorologiasta kiinnostuneet ovat myös erittäin kiinnostuneita maantieteestä ja lukiossakin meteorologian aiheita käsitellään pääasiassa maantieteen kursseilla. Yliopistotasolla meteorologian opinnot perustuvat kuitenkin laajalti fysiikkaan, joten niihin liittyy paljon laskemista ja laskukaavojen ymmärtämistä.

Meteorologit työllistyvät todella hyvin. Yksi suurista työllistäjistä on Kumpulan tiedekampuksella sijaitseva Ilmatieteen laitos. Lisäksi fysiikan laitos tarjoaa erinomaiset mahdollisuudet kansainvälisesti huipputasoiseen tutkimustyöhön.

Laura hakeutui fysiikan laitoksen tutkijankoulutuslinjalle jo perusopintovaiheessa ja valmistuttuaan maisteriksi vuonna 2009 siirtyi jatko-opiskelijaksi ilmakehätieteiden osastolle. Osastolle voi hakea kesätöihin jo toisen opiskeluvuoden jälkeen ja sitä kautta myös jatko-opintoihinkin päädytään usein luontevasti.

Omassa väitöstutkimustyössään Laura tarkastelee sitä, vaikuttavatko ilman pienhiukkaset siihen vesihöyrymäärään, joka kulkeutuu ilmakehän yläosiin.

”Vesihöyry on kaikkein tärkein kasvihuonekaasu ja erityisesti yläilmakehässä sillä on voimakas ilmastoa lämmittävä vaikutus”, Laura kertoo. Kyseessä on merkittävä tutkimus, sillä monelta osin pienhiukkasten vaikutus kasvihuoneilmiöön on vielä tuntematon.

”Tutkimuksessa ilmakehätieteiden osasto on maailman huippua omalla alallaan ja erityisesti ilmakehän pienhiukkasten tutkimuksessa olemme ehdotonta kärkeä”, Laura lisää.

Opetus- ja tutkimustyö ovat lähellä hänen sydäntään ja hän kertoo viihtyneensä yliopistolla erinomaisesti. Osaltaan viihtymistä on edesauttanut se, että meteorologian opiskelijat muodostavat tiiviin yhteisön.

”Meteorologian vuosikurssit ovat pieniä ja sinne hakeutuu opiskelemaan mahtavia ihmisiä, jotka ovat tosi kiinnostuneita ilmasto- ja sääasioista, ulkona liikkumisesta ja luonnosta.”

Lue myös muita tiedekunnan opiskelijaastatteluita »