Ongelmanratkaisu kiehtoo matematiikan opiskelijaa

21-vuotias Ada-Maaria Hyvärinen on kiinnostunut yhteiskunnallisista aiheista sekä ongelmanratkaisusta. Kandidaatintyössään tämä toisen vuoden matematiikan opiskelija tarkasteleekin eri vaalitapojen reiluutta Arrow’n lauseen avulla.

Helsinkiläinen Ada-Maaria Hyvärinen piti lukion jälkeen välivuoden ja suuntasi vapaaehtoistyöhön Kreikkaan. Myös tulevia opintoja piti miettiä ja Ada päätyi hakemaan sekä oikeustieteelliseen että matemaattis-luonnontieteelliseen tiedekuntaan. Erinomaisten ylioppilastodistusarvosanojen myötä ovet matematiikan ja tilastotieteen laitokselle avautuivat ilman pääsykoetta.

”Alun perin ajattelin, että matematiikka on siitä kiinnostavaa, että se on vähän niin kuin filosofiaa”, Ada pohtii. Opintojen myötä käsitys matematiikasta ja sen mahdollisuuksista ovat kuitenkin laajentuneet.

”Matematiikassa on tietyt lähtökohdat, aksioomat, joiden pohjalta lähdemme rakentamaan matematiikan maailmaa. Todistamme erilaisia väitteitä tosiksi tai epätosiksi tai osoitamme, ettemme voi todistaa niitä suuntaan tai toiseen. Näin voidaan tutkia ja mallintaa hyvinkin kuvitteellisen tuntuisia ja yllättäviäkin asioita.”

Ada opiskelee matematiikkaa nyt toista vuotta ja matematiikan ja tilastotieteen laitos ja sen ihmiset ovat tulleet jo tutuiksi.

”Opinnoissa parasta ovat ihmiset. Muihin opiskelijoihin tutustuu helposti ja laitoksella on tosi hyvä henki”, Ada kertoo. Myös opiskelijoiden ja henkilökunnan välit ovat mutkattomat ja matemaattisia ongelmia saatetaan pohtia yhdessä vaikkapa samaan bussiin osuneen tutkijatohtorin kanssa. Matemaatikkoja yhdistää intohimoinen suhtautuminen ongelmanratkaisuun.

”Matemaatikoille tuntuu olevan tyypillistä se, että jos heiltä kysytään ihan mitä tahansa, palo asian selvittämiseen on kova. Oli kyse sitten vaikka Viikin kampuksen kirjaston tarkasta sijainnista tai sen sellaisesta.”

Vastausten sijaan etsitään todisteita

Ada kertoo, että matematiikan opinnoissa pärjää, vaikka ei olisikaan saanut kaikista lukiokursseista hyvää numeroa. ”Matikkaa ei kannata turhaan pelätä”, hän lisää. Yliopistomatematiikka myös eroaa lukiomatematiikasta siinä, että yleensä vastaus on tiedossa.

”Täytyy todistaa, miksi vastaus on oikea ja huomio kiinnitetään enemmän siihen ajatteluprosessiin”, Ada selventää.

Matematiikan opinnot perustuvat pääosin luentoihin ja laskuharjoituksiin. Luennoille ei ole pakko osallistua, mutta harjoitusten tekeminen, yksin tai opiskelukavereiden kanssa, on oppimisen kannalta välttämätöntä. Lisäksi osalla kursseista on käytössä pajatyöskentely, jolloin tehtävien tekemiseen saa tukea ja palautetta pajaohjaajilta.

”Kertaakaan minulle ei ole tullut sellainen olo, että opiskelen jotain turhaan”, Ada toteaa.

Haastavinta opinnoissa on kuitenkin se, että monesti asioiden omaksumiseen joutuu käyttämään paljonkin aikaa. Toki osalle matematiikan opiskelijoista sekään ei näytä tuottavan ongelmia. ”Vaikka kyllä nekin varmaan salaa öisin tekevät niitä tehtäviä”, Ada naurahtaa.

Sivuaineenaan Ada opiskelee EU-opintokokonaisuuden ja hän on liittänyt yhteiskunnalliset kiinnostuksenkohteensa myös parhaillaan työn alla olevaan kandidaatintutkielmaansa. Tutkielman aiheena on Arrow’n lause, jolla voidaan osoittaa, ettei mikään vaalitapa ole täysin reilu.

Ada opiskelee myös ranskaa ja ensi lukuvuonna hänellä on suunnitelmissa opiskelijavaihto Ranskassa. Lisäksi tavoitteena on saada kandidaatin tutkinto valmiiksi. Sen pidemmälle hän ei ole vielä opintojaan tai tulevaa työuraansa pohtinut.

Kansainvälisyys kuitenkin kiinnostaa ja Ada toimiikin kansainvälisten opiskelijoiden tuutorina. Tuutorien tehtävänä on auttaa ulkomailta tulleita opiskelijoita käytännön asioissa sekä pääsemään sisään opiskelijayhteisöön niin, että opinnot pääsevät hyvään alkuun.

”Tuutoroinnin kautta olen saanut kansainvälisiä ystäviä ja erityisen hyvin olen tutustunut erääseen saksalaiseen vaihtariin, joka totesi osuvasti: ’Ei ole sellaista yhtä juttua, joka tekee täällä opiskelusta niin kivaa. Se on kaikkien niiden pienten asioiden summa... joka ei ole äärellinen’.”

Lue myös muita tiedekunnan opiskelijaastatteluita »