Muinainen egypti kuului
seemiläis-haamilaiseen kieliryhmään. Sitä puhuttiin
Niilin laaksossa aina siihen asti kunnes arabia syrjäytti sen. Kielen
varhaisimmat tunnetut kirjoitukset ovat hieroglyfejä 3200-luvulta eKr.
Egyptiä kirjoitettiin hieroglyfien lisäksi hieraattisella ja
demoottisella merkkijärjestelmällä sekä
pääasiassa kreikan aakkostoon perustuvin koptilaisin
aakkosin.
Hieroglyfit ovat hahmoltaan selkeitä
kuvia, jotka edustavat joko esittämäänsä kuvaa tai
jotain tiettyä äännearvoa. Kiveen hakattuina hieroglyfit
säilyttivät kuva-aiheensa aina viimeisiin 200-luvulla jKr.
kirjoitettuihin teksteihin asti. Kun hieroglyfejä kirjoitettiin
nopeasti papyrukselle tai ostrakonille siveltimellä, kehittyi juokseva
kirjoitus hieraattinen. 600-luvulla eKr. käyttöön
otettiin pikakirjoitusta muistuttava demoottinen kirjoitus. Kopti oli
muinaisen egyptin viimeinen kehitysvaihe. Koptia kirjoitettiin 200-luvulta
jKr. alkaen kreikkalaisin aakkosin, joihin oli lisätty
muinaisegyptiläisiä merkkejä niitä
äänteitä varten, jotka kreikasta puuttuivat.
Back