Helsingin yliopisto - tiedeuutinen
Lääkeleipurien laboratorio
Lääketutkimuskeskuksen johtajan mukaan tutkimuksen kuumin aihe ovat tällä hetkellä lääkkeet, joissa geeniteknologia yhdistyy nanoteknologiaan.
Vk 41/ 2008
– Lääke toimii varsin samalla tavoin kuin virus, kuvailee professori Arto Urtti, Helsingin yliopiston Lääketutkimuksen keskuksen johtaja.
Virukset ovat kehittäneet järjestelmänsä satojen miljoonien vuosien aikana. Nyt niiden taitoja jäljitellään laboratorioissa. Myös lääkkeiden kuljettajiksi luodaan ”synteettisiä viruksia”.
Tutkimuksen kuumin aihe ovat Urtin mukaan lääkkeet, joissa geeniteknologia yhdistyy nanoteknologiaan. Millin kymmenestuhannesosan kokoisia partikkeleita koostetaan useista biomateriaaleista kuten rasvoista, valkuaisaineista ja polymeereistä.
Sisimmäiseksi pakataan lääkeaine tai geeniterapiassa siirrettävä DNA, ja sen päälle leivotaan hiukkasenohuita kerroksia - suojaamaan sisältöä ja rahtaamaan se perille oikeantyyppisiin soluihin.
– On mahdollista kehittää nykyistä selvästi hienostuneempia, tehokkaita ja turvallisia lääkkeitä esimerkiksi syöpä- ja silmätauteihin. Sovellukset tulevat markkinoille hitaasti, koska lääkkeiden turvallisuus ja teho testataan perusteellisesti.
Tutkimus onkin mittasuhteiltaan melkoista. Ihmisen perimän selvittelyn myötä lääkeaineiden vaikutuskohteita löytyy kiihtyvään tahtiin. Uuden alkuperäislääkkeen kehittäminen kuitenkin kestää yli vuosikymmenen ja maksaa jopa miljardi euroa. Ihmiskokeisiin asti pääsevistä lääkeainekandidaateistakin 90 prosenttia epäonnistuu.
Professori Urtti esiintyi yhdessä Millennium-teknologiapalkinnon saajan, professori Robert Langerin kanssa 2.10. Mikkelissä järjestetyssä Millenium New Materials –seminaarissa. Urtin aiheena olivat lääkekehitystyössä hyödynnettävät biomateriaalit.
Linkit:
Tiede ja tutkimus Helsingin yliopiston verkkosivuilla
Teksti: Kimmo Luukkonen
Kuva: Veikko Somerpuro
