Fysiologi och neurovetenskap

Huvudämnet fysiologi innefattar tre inriktningsalternativ: neurobiologi, allmän och ekologisk fysiologi samt utvecklings- och förökningsbiologi.

Biovetenskaperna befinner sig i ett utvecklingsskede som kan förliknas vid den revolution som ägde rum inom fysiken för hundra år sedan. Mängden biologiskt data ökar explosionsartat vilket gör det allt viktigare att strukturera denna information till funktionella helheter. Fysiologin, "livets logik", är en vetenskapsgren som strävar efter att integrera olika delområden inom biologin, för att utreda hur processer på cell- och molekylnivå tjänar individutveckling, funktion och anpassning till miljön. Ett ofta använt synonym för fysiologi är integrativ biologi.

En fysiolog utnyttjar den rika mångfalden olika livsformer vid valet av ett lämpligt studieobjekt för experimentellt arbete. Dessutom utgör transgena organismer, den moderna biologins centrala forskningsmodeller, en effektiv metod inom den moderna fysiologin. Karteringen av djurens (också människans) genom är inget slutmål för biologisk forskning - den utgör bara en av grundförutsättningarna för att förstå mekanismerna bakom cell- och vävnadsdifferentiering eller hjärnans funktionsmekanismer.

Att förstå utvecklingen och funktionen av hjärnan hör till den nutida vetenskapens största och intressantaste utmaningar. Neurobiologin utgör kärnan i hjärnforskningen och en av dess målsättningar är att förena beteendeforskning med cell- och molekylärbiologin samt andra biovetenskaper och läkarvetenskapen.

Mer information om neurobiologi fås på adresserna:

http://www.helsinki.fi/neurobiology/

http://www.helsinki.fi/neurosci/taira.html

http://www.helsinki.fi/fgsn/

Viktiga frågeställningar inom den ekologiska fysiologin är förståelsen av hur olika djurgrupper är anpassade till sin omgivning, vilka faktorer som bestämmer toleransgränserna och hur allmängiltiga de evolutionära lagbundenheterna är. Jämförande fysiologi mellan arterna utgör grunden för ekofysiologin och den fördjupar vår uppfattning om människans fysiologi och dess evolutiva bakgrund.

Den fysiologiska forskningen är till sin natur divers både på det teoretiska och experimentella planet. Sålunda kan en pro gradu avhandlings experimentella del baseras på elektrofysiologi, bildering, farmakologi, histologi, biokemi och molekylärbiologi, människans psykofysik, beteendeexperiment hos olika djur, eller en kombination av dessa.

Inom huvudämnet fysiologi verkar också flera svenskspråkiga forskare och lärare, däribland professorn i zoofysiologi Kristian Donner.