En akademisk medborgare känner ansvar för sitt samhälle

Professor Laura Kolbe, som valdes till Årets alumn, vill ha universitetsfolket med i det samhälleliga beslutsfattandet.

Utan sitt universitet skulle Helsingfors vara tomma och blåsiga gator på en udde – något helt annat än den levande stad vi känner. Universitetets centrala roll ser vi redan i den miljö vid Senatstorget som planerades av Engel och där universitetet fick en jämbördig plats vid sidan av Domkyrkan och Senatshuset.

Universitetsfolket var också länge i täten när det gällde att bygga upp den finländska välfärden. Ända till 1980-talet, säger Årets alumn, professorn i Europas historia Laura Kolbe. I 2000-talets Finland verkar universitetens betydelse vara förknippad med ekonomiska värden och konkurrenskraft. Enligt Kolbe har något kastats ut med badvattnet: universitetsfolket har förlorat sin ställning som deltagare i samhällsdiskussionen och som riktvisare.

– Det forskas nu mer än någonsin under Finlands historia, men ändå hörs forskarnas röst dåligt i det samhälleliga beslutsfattandet och i medierna. Det här bekymrar mig, konstaterar Kolbe.

Universitetens åsikt har enligt Kolbe blivit en bland många, och det tycker hon att vi inte ska nöja oss med: rationellt tänkande som baserar sig på forskning kan inte jämställas med populistiskt handlande som vädjar till känslorna.

– Om vi inte bildar en röst i samhället gör någon annan det, och jag är inte säker på om det är bra med tanke på framtiden.

Forskaren och fackförfattaren Kolbe, som också är stadsfullmäktig och nationsaktiv, har både skrivit om stadens och universitetets historia och varit med om att skapa deras framtid. I år har det förflutit 200 år sedan Helsingfors blev Finlands huvudstad, och den här historien ville vi lyfta fram också i valet av Årets alumn. Helsingfors universitets alumnförening, som väljer ut årets alumn, hade som centralt syfte att höja den akademiska Helsingforsandan, och här har få gjort sig så förtjänta som Kolbe.

Helsingforsandan lever enligt Kolbe starkast hos henne när hon är utomlands och kan jämföra. En resa till Villa Lante i Rom som student öppnade hennes ögon för den europeiska kulturhistorien och för efterverkningarna av antiken. När hon skrev sin doktorsavhandling i London upptäckte hon hur viktig roll utbildningen har som förstärkare och möjliggörare av den sociala mobiliteten. I Amsterdam studerade Kolbe Europa och stadskultur.

– Det akademiska medborgarskapet innebär förutom ansvarsfullhet som forskare och lärare också pliktkänsla gentemot den egna gemenskapen. Universitetets kulturarv är i det här hänseendet en stark vägvisare, säger Kolbe.

Professorn i Europas historia Laura Kolbe valdes till Årets alumn under alumnfesten den 26 oktober 2012. Alumnföreningen vid Helsingfors universitet väljer årligen en person som med sin verksamhet har stött Helsingfors universitets principer och den akademiska utbildningens prestige och dessutom höjt den akademiska Helsingforsandan.

Tidigare års alumner »»

Alumnföreningen vid Helsingfors universitet »»

Helsingfors 200 år som huvudstad »»

Text: Tuomo Tamminen
Foto: Suvi-Tuuli Kankaanpää
29.10.2012
Översättning: Eva Wahlström
Helsingfors universitet, webbkommunikationen