Helsingin yliopisto - Eurooppalainen huippuyliopisto

Professori Markku Kulmalan tieteellinen pioneerityö palkittiin

Aerosoli- ja ympäristöfysiikan professori Markku Kulmalalle on myönnetty arvostettu Fuchs memorial -palkinto. Palkinto jaettiin Helsingissä meneillään olevan kansainvälisen aerosolikonferenssin yhteydessä.

Fuchs-palkinto on merkittävin aerosolitutkimuksen alalla jaettava palkinto maailmassa. Markku Kulmala on ensimmäinen suomalainen, jolle tämä palkinto on myönnetty.

Hän on julkaissut artikkeleita erityisesti ilmakehän aerosolihiukkasista, pilvistä sekä ilmakehän ja metsien vuorovaikutuksista, ja toukokuussa 2010 hän ylsi ensimmäisenä suomalaisena kolmen parhaan joukkoon geotieteiden tutkimuksen maailmanlistalla.

Kulmalan tutkimukset ovat nostaneet esille merkittävän pienhiukkasten lähteen: nukleoitumisen ilmakehän höyryistä. Nukleaatiolla tarkoitetaan olomuodon muutosta, kaasu-hiukkas -muuntuman ensimmäistä vaihetta, jossa ensimmäiset nesteen tai kiinteän olomuodon alut syntyvät ylikylläisestä höyrystä.

Ennen Kulmalan tutkimusryhmineen tekemiä havaintoja nukleaation merkitys ilmakehän pienhiukkasmääriin ja ilmastoon oletettiin vähäiseksi, mutta nyt nukleaatiota pidetään yhtenä tärkeimmistä pienhiukkasten lähteistä.

Kulmala on uranuurtaja paitsi monivuotisten ilmakehämittausten tekemisessä ja tulkinnassa, myös nukleaatioteorian kehittämisessä. Hänen luotsaamansa tutkimusryhmän työn seurauksena ilmasto- ja ilmanlaatumallien ennusteet ovat parantuneet merkittävästi.

Joka neljäs vuosi jaettava palkinto on nimetty venäläisen professori Nikolai Albertovich Fuchsin (1895-1982) mukaan. Fuchsia pidetään aerosolitutkimuksen isänä, ja palkinnolla kunnioitetaan perustavanlaatuista tieteellistä pioneerityötä.

Aiemmin Kulmala on palkittu Suomen tiedepalkinnolla vuonna 2003, kansainvälisen aerosoliseuran International Aerosol Fellow -palkinnolla vuonna 2004 ja Euroopan geofysiikan unionin Bjerkenes-mitalilla 2007. Vuonna 2005 hänet vihittiin Tukholman yliopiston kunniatohtoriksi ja vuonna 2008 Tarton yliopiston kunniatohtoriksi.

Kulmala toimii muun muassa kansainvälisen ilmakehän ja globaalimuutoksen tutkimusprojektin iLEAPSin puheenjohtajana. Helsingin yliopistossa hän johtaa Ilmakehän koostumuksen ja ilmaston muutoksen fysiikka, kemia, biologia ja meteorologia -huippuyksikköä.

Lisää aiheesta: Aerosolihiukkaset: uhka vai pelastus ympäristölle? » »

Teksti: Minna Meriläinen
Kuva: Helsingin yliopisto
2.9.2010
www.helsinki.fi/verkkotoimitus